Australiens asiatiska cupdrömmar krossades på Hazza bin Zayed Stadium, då en resolut Förenade Arabemiraten fördömde Socceroos till ett 1-0-nederlag i Al Ain.

Milos Degeneks underhoppade back-pass var det olyckliga avgörande ögonblicket i spelet, med Ali Mabkhout som hakade på den innan han rundade Mat Ryan och avslutade i ett tomt nät. Degeneks fel visade sig vara avgörande, men det verkar orättvist att fokusera på en spelare i en så ojämn lagprestation.

Socceroos manager Graham Arnold valde att reflektera över hur Degenek har vuxit efter att ha gått från VM -truppspelare till en starter som han tror “kommer att ha en lång framtid med det australiensiska landslaget”.

Degenek var mindre filosofisk, sa han till Fox Sports Australia: “Vi gick inte igenom på grund av mig. Jag svika laget, pojkarna ned, landet ner.Det är en skit situation. Det är jävligt. ”

Denna match kändes som en återkomst till brottet. Det inträffade på samma stadion som gruppspelet förlorade mot Jordan. Det var ett märkligt antiklimaktiskt slut på en konstig Asian Cup-kampanj, som plågades av en attack som inte kunde sätta organiserat försvar under långvarig press.David Squires på…Socceroos framsteg vid Asian Cup Läs mer

Socceroos manager Graham Arnold hade talat om att den här turneringen var en del av en “fyraårsplan”, men det kommer inte att göra mycket för att dämpa den överhängande kritiken av en kampanj som förtjänar att fördömas som ett misslyckande.

“Detta är den femte matchen i rad vi kontrollerade,” sa Arnold. “Det är fotboll. Det kan vara en grym sport.Det är den enda sporten i världen som du kan kontrollera besittning, ha fler chanser, spendera mer tid på motståndshalvan och ändå förlora. ”

En start-fas för helter-skelter som lovade en spännande match slutligen vände in i en långsam, taktisk affär. Ismail Alhammadis borde ha fört värdarna framåt efter att ha blåst av Trent Sainsbury i den allra första minuten, men Mat Ryan stod högt för att parera bort ett skott riktat mot hans bröst. Sainsbury hade sin egen härliga chans att öppna poängen några ögonblick senare, men hans fria huvud rubbade över ribban och i omloppsbana.

Emiraterna återgick till den defensiva stil som tidigare användes av Uzbekistan och Jordanien för att upphäva Australiens attackhot , medan Socceroos återigen kämpade för att bekämpa det trots att de behåller lejonparten av innehavet.Australien, utan kreativitet hos den avstängda Tom Rogic, kämpade för att flytta bollen genom mittfältet. Långsam och säker var dagens ordning, med passningar som rörde sig från ena sidan av försvaret till den andra när Förenade Arabemiraten organiserade sig bakom bollen.

”[Jag] använder inte ursäkter för att pojkarna gjorde det fantastiskt, men vi missade [Daniel] Arzani och [Martin] Boyle som spelade mot lag med fullpackade försvar ”, förklarade Arnold.

Attentat från set-sets blev snabbt båda lagens största hot. Ali Mabkhout kommer att undra hur han åkte på en öppen header under stopptiden i första halvlek, medan Australien skapade en stor andel av sina egna chanser genom den utsökta hörnleveransen av Chris Ikonomidis.Hans lagkamrater kunde inte belöna honom med den assist han förtjänade.

Mabkhouts opportunistiska mål i den 68: e minuten förändrade inte spelets färg, men betonade att även i attacker av desperation kastade vågor av spelare framåt kunde australierna fortfarande inte skapa några meningsfulla målförsök. Mathew Leckie och Awer Mabil introducerades i spelet med Socceroos som längtade efter en gnista, men de kämpade också för att hitta öppningar.

Den höga, skrämmande stämningen inne på stadion tycktes tömma Australien i de senare stadierna mot turneringsvärdar.Några långdistansmissar möttes av glädjevrål när Förenade Arabemiraten sprang i klockan för att inleda en semifinal mot Qatar, som chockade Sydkorea i fredagens kvartsfinal.

Reflekterande över turneringen , i linje med sin fyraåriga planretorik, beskrev Arnold resan som “en värdefull upplevelse” för en ung Socceroos-trupp.

Socceroos-spelarna kommer nu att återvända till sina klubbar, medan Arnold lämnas åt genomföra en obduktion på sitt lag och särskilt det endimensionella sättet som hans sida utförde framåt.Fans kommer att känna sig överväldigade av en uppsättning underfulla prestationer av ett lag som aldrig träffade fullt ut. Sonen på väg tillbaka till Spurs när Qatar skickar ut Sydkorea

Qatars Abdulaziz Hatem gjorde mål med en fantastisk senstrejk för att skicka 2022 VM är värd för sin första asiatiska cup-semifinal-och ger Mauricio Pochettino ett oväntat uppsving i processen.

Sydkoreas chocknederlag innebär att Son Heung-min kommer att åka tillbaka från viken tidigare än väntat -och kan genomföras för Tottenham i onsdagens Premier League-match mot Watford.

Hatems mål kom upp ur det blå i den 78: e minuten, den defensiva mittfältaren skjuter förbi Sydkoreas målvakt Kim Seung-gyu med vänster fot att avgöra en i stort sett trist tävling i Zayed Sport City i Abu Dhabi. Veckans sportquiz: Usain Bolt, Novak Djokovic och Thierry Henry Läs mer

Sydkorea strömmade fram för att försöka rädda matchen men lyckades inte för att producera en equalizer när Qataris avancerade till fac e värdarna, Förenade Arabemiraten, för en plats i finalen. “Vi har uppnått något speciellt idag, det här är historia för oss”, säger Qatars tränare Felix Sánchez. ”Vi spelade ett bra spel, spelarna gjorde en enorm insats och vi uppnådde något fantastiskt för vårt land.Jag är den lyckligaste tränaren i världen. ”