Southport-mannen slog fem fåglar i en felfri 66 för att spåra irländaren med fyra slag före det som hotar att bli en tjutande sista dag med vind och regn när de går för skott för titeln. Det kommer inte att vara tyst, Shootout in the Storm: Tommy v Shane.

När Fleetwood och Lee Westwood gick vidare till den första tee fem timmar tidigare, sken solen och det fanns tillräckligt med bonhomie för att stoppa en slagsmål. Att hålla smilersna ärliga var Offalys egna och den amerikanska JB Holmes, och bowlade med sig bakom dem vid fältets svans som ett par skäggiga chubsters på väg till en bullrig real ale-konferens. Open 2019: tredje omgången – som det hände Läs mer

“Det var fantastiskt att spela lördag på Open,” sa Fleetwood. ”Jag spelade en hel del riktigt bra golfbilder – plus att du hör vad som händer bakom.Det var väldigt roligt. Du hör jubel hela tiden, för Shane håller allting. Det kommer att bli en massiv utmaning imorgon att spela mitt eget spel och stanna i ögonblicket.

Det engelska paret gav en spännande kontrast i stil och attityd, Fleetwood brännar fortfarande av ambition men höll sin känsla för perspektiv , Westwood glad över att “ge det en gång”, men glad att ha en gång nått toppen av berget.

Som Fleetwood sa efter att ha gått av banan med en 67 på fredagen: “Vilken position jag än ‘ m in, jag strider. Oavsett känslor som kommer till mig, måste du bara njuta av dem och omfamna dem. Holmes ritning tillsammans med sedan kantar framför.Westwood gick till nio under på den verkligt vackra Islay, par tre där du kan se bitar av Skottland, och det var redan en känsla av att detta kan vara deras dag.

Vibben doppade kort på Fred Dalys , 482-yard par fyra uppkallad efter 1947 Open-mästaren, den mest lokala av lokala hjältar, när Fleetwood hittade den tjocka smutsen på vänster sida, men han fick problem med att slå sin inställning i banken och var lättad att se bollrulle till säkerhet. Facebook Twitter Pinterest Shane Lowry är nöjd med en putt den 17: e. Hans 63 satte honom i en stark position när han går in i söndagens sista omgång på Royal Portrush.Fotografi: Glyn Kirk / AFP / Getty Images

Westwood fick sin tredje birdie i rad för att gå med Holmes i ledningen på 10 under, två före Fleetwood, och hans chip, bedövad i sluttningen av det gröna , från en omöjlig plats på kanten av par-tre 6: e var en kandidat för dagens skott.

När Fleetwood gick med i Westwood, Holmes och Lowry på 10 under med en birdie på den nya Currant Point par fem – ett monster 592 meter från en upphöjd tee – intensiteten för tävlingen förstärktes.

“Woodies” vände 33 och, ögonblick senare, hävdade Lowry ensam ledarskap vid 11 under.Den 10: e, Westwood, ansträngde sig för en vinkel på det akuta hundbenbenet, slog sitt tee-skott i en tjocklek, instämde med domaren att det var ospelbart men inte placerat i marken eller en konstgjord begränsning och så tog ett enskott straff, glidande ett skott bakom sin spelande partner, som hållade en 10ft birdie för att gå med Lowry i ledningen.

Fleetwood, som slog sju av 10 fairways för turneringen, var nere på 60% på lördagen, men han hittade en skönhet på 10: e och gjorde birdie från 15 ft till kant ett skott närmare Lowry, som hade spikat en annan birdie där efter en otrolig, caddy-inspirerad inställning skott från tjock grov hittade banken och rullade handily mot flaggan.Danny Willett glad över att vara tillbaka i den öppna ramen efter lång nedgång. Läs mer

Westwood stannade en stund och Fleetwood drog tre undan honom när han borrade en annan birdie på banans nya par fem, förlängd till 532 meter.Det fanns fortfarande en timmes golf kvar för att göra några skador.

Westwood hade inte fått en fågel sedan hans hat-trick i början av dagen, men förutom sitt lilla äventyr i buskarna den 10, var stabilitet själv, medan Fleetwood, med fem fåglar spridda genom 13 hål, attackerade i vågor.Det var en fascinerande kombination eftersom varje spelare hittade sitt eget sätt att ta itu med detta vackra och utmanande stycke av Guds gröna land.

Avslutningen var lite av en kamp för Westwood, som släppte ut för bogey den 15: e , och var förmodligen inte benägna att njuta av utsikten över vad som betraktas som det vackraste hålet på banan, medan Fleetwood, med en sträng av solida pars, stannade i kontakt med Lowry, vars galleri hade vuxit i volym i båda sinnen av ordet .

Westwood, som ger trovärdighet till det perfekt namngivna Calamity Corner, slutade 98 meter kort på par tre, fastnade i grovt men spelade ett underbart återhämtningsskott för att rädda par – och Fleetwood missade en birdie putt, precis som Lowry spikade sin sjunde på hålet bakom.De behövde inte titta.

Engelsmännens förare styrde dem hem, och de skulle vara nöjda med ett ganska bra dagsarbete. På söndagen kommer stormen.